Понятие китча появилось в конце XIX века как обозначение дешёвых имитаций «высокого» искусства — вещей, апеллирующих к эмоции без содержания, к форме без смысла.
В этом значении китч долго служил удобным инструментом разграничения: между «настоящим» искусством и массовым производством, между утончённым вкусом и его отсутствием.
Мода работает с китчем по-особому. С одной стороны, она сама всегда была уязвима для обвинений в поверхностности и тиражировании. С другой — именно в моде китч одним из первых был присвоен и переосмыслен: Versace в 1980-е, Moschino с его иронией над логотипами, и Александр Микеле в Gucci, который превратил перегруженность, смешение цветов, исторические цитаты и барочный декор в последовательную дизайнерскую стратегию эпохи постмодернизма.
В этом контексте китч становится позицией: он сигнализирует об осведомлённости, об ироничной дистанции, об отказе от сдержанности как эстетической нормы. Граница между «плохим» и «умным» китчем при этом остаётся предметом постоянных переговоров — эта зона неопределённости делает его одним из особенно интересных явлений современной моды.
